Geschiedenis van Casal das Freiras

Manuel Valente d’Almeida was eigenaar van een winkel in het centrum van Ovar, een stad in de regio Vareira. Hij haalde zijn producten uit de Douro-regio, maar toen de phylloxeraplaag daar toesloeg, trok hij naar het zuiden op zoek naar andere goederen voor zijn handel. In 1882 kocht hij, naast andere eigendommen, het landgoed Casal das Freiras en begon hij met de bewerking ervan.

Hoewel de familie in Ovar bleef wonen, zijn zijn opvolgers dit landgoed altijd met veel liefde en zorg blijven onderhouden.

António Valente d’Almeida, de tweede generatie, bracht tijdens zijn verblijven op de Quinta lange wandelingen door het landgoed door. Hij liet zich inspireren door het landschap en de lokale gebruiken om poëzie te schrijven.

In de derde generatie gaven kleindochter Rosa Valente de Almeida C. Vidal en haar echtgenoot José C. Vidal een enorme impuls aan de Quinta. Ze voerden verschillende renovatiewerken uit aan de gebouwen en investeerden in de landbouwgronden en machines.

José Castro Vidal, de huidige beheerder, behoort tot de vierde generatie die de leiding heeft over de Quinta. In 1973, op 24-jarige leeftijd, verhuisde hij naar het landgoed en maakte van Casal das Freiras zijn levensmissie.

Hoewel hij zichzelf “landbouwer” van Casal das Freiras noemt uit liefde voor het land, is hij in werkelijkheid veel meer dan dat. Hij werd boer en wijnbouwer, werkte aan het behoud van het geërfde erfgoed door de velden te bewerken, het olijfveld te onderhouden, het dennen- en kurkeikenbos te beschermen, de oude wijngaarden te behouden en nieuwe aan te planten, en investeerde stevig in de wijnkelder en apparatuur.

In 1990 begon hij met grootschaligere wijnproductie voor de verkoop, en in 1991 won hij de prijs “Beste Wijn in Productie” van het IVV.

Vandaag krijgt hij steun van de vijfde generatie. Samen met zijn dochter Rita Vidal en schoonzoon Ricardo Maia Gonçalves beheert hij Casal das Freiras in al zijn facetten. Ze focussen zich vooral op wijnbouw, productie en verkoop van wijn onder het label Casal das Freiras.

Het hart van deze onderneming blijft een klein, toegewijd familiebedrijf:

• José Vidal is verantwoordelijk voor de wijngaard, de wijnkelder en de algemene landbouw

• Rita Vidal is commercieel directeur en hoofd van het wijntoerisme

• Ricardo Maia Gonçalves leidt de wijnkelder, wijnbereiding en internationale handel

Het werk op de wijngaard en in de kelder is zwaar en veeleisend, en daarom wordt dit kernteam bijgestaan door een kleine groep trouwe en betrokken medewerkers die al vele jaren mee hun schouders zetten onder het succes van het geheel.